Za pomocą nowoczesnych i bardzo precyzyjnych metod analitycznych, takich jak np. wysokosprawna chromatografia cieczowa, można łatwo określić dokładny skład kompozycji. Stąd potrzeba używania przez firmy kosmetyczne, tzw. substancji maskujących, które bardzo utrudniają identyfikację składu kompozycji zapachowej. Komponowanie zapachów powierza się tzw. nosom czyli perfumiarzom, o szczególnych predyspozycjach. Nie chodzi o to, że ci ludzi mają mocniej wyczulony zmysł węchu. Sekret tkwi w bardzo rozwiniętych zdolnościach psychicznych, u takich ludzi. To właśnie ta specyficzna wyobraźnia zapachowa, czyli umiejętność zapamiętywania ogromnej ilości woni poszczególnych, specjalistycznie nazywa się pamięcią olfaktoryczną.

Składniki perfumy można podzielić na tzw. akordy zapachowe. Wyróżnia się zatem akord bazowy, średni i wysoki. Taka kategoryzacja wynika z chemicznego stopnia lotności wchodzących w skład perfum substancji. Bazowe oznaczają słabą lotność, natomiast wysokie największą lotność, a w związku z tym bardzo intensywny zapach. Wszystkie te wonie z konkretnych akordów są przez perfumiarzy przeplatane niczym nuty w kompozycji muzycznej. Wówczas dają spójną, atrakcyjną całość. Tworzenie perfum to niewątpliwie sztuka.